Gabriel Seinjet, Co-fundador y CEO de Avista habla sobre el fintech en Colombia y da consejos para crecer

“La banca tradicional en Colombia, los grandes jugadores bancarios, no confían en compañías pequeñas y emprendedoras que apenas están arrancando... especialmente después de la pandemia, donde los riesgos crediticios han incrementado de manera importante”.  

Gabriel Sienjet: cofundador de Avista, una fintech colombiana especializada en otorgar créditos a personas pensionadas de forma fácil y rápida, utilizando la pensión como garantía. 

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La incertidumbre económica causada por el paso de la pandemia le dio una nueva importancia  a las startups enfocadas en el uso de la tecnología para brindar soluciones financieras: hoy más que nunca se necesitan actores que apoyen las buenas ideas y que crean en las personas para aliviar la crisis. 

Gabriel Sienjet es cofundador y CEO de Avista (@AvistaColombia) y conversamos con él para tener una idea del panorama actual del ecosistema emprendedor en Colombia y qué consejos le puede brindar a quienes apenas están empezando en este camino. 

Gabriel, ¿cómo descubriste el área de fintech y qué te llevó a crear una empresa en este sector?

Gabriel Sienjet (GS): “siempre fui muy apasionado por la innovación en el mundo financiero, acerca de cómo crear eficiencias, de costos, de tiempos y de procesos, para trasladar esos beneficios al consumidor final, ofreciendo una mejor experiencia al usuario y unos precios menores. Entonces arrancamos Avista y ha sido un camino muy interesante y muy enriquecedor”.

Cuéntanos un poco sobre qué es Avista

GS: “en Avista queremos ser el primer banco digital para los segmentos bajos de la población. Nuestro primer producto es una libranza enfocada en pensionados. Básicamente, tenemos un modelo operativo donde le podemos prestar a pensionados de estratos bajos, montos de crédito bastante altos, manteniendo una calidad del activo superior al del sistema financiera. ¿Cómo funciona? Tenemos alianzas con 6 fondos de pensión a nivel nacional. Estos fondos son públicos y pertenecen al Estado. A través de estas alianzas le podemos ofrecer créditos a 4.5 millones de pensionados, utilizando su pensión como colateral de crédito”. 

El modelo de Avista entrega créditos a los pensionados, utilizando su pensión como garantía. 

El ecosistema de startups en Colombia

Le preguntamos a Gabriel acerca del panorama de startups colombiano y qué se necesitaba para alcanzar niveles de gigantes como Silicon Valley o de referentes latinoamericanos como México o Chile. Su respuesta fue que, aunque el país ha avanzado mucho, en especial con la llegada de unicornios como Rappi, que le abrieron los ojos a fondos de inversión internacionales, todavía hay varios limitantes: 

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GS: “ha habido fondos muy interesantes, como Softbank, como Andreessen Horowitz, Kaszek y otros reconocidos internacionalmente. En Colombia también tenemos a unos fundadores, unos emprendedores que han logrado sacar sus empresas adelante. Hemos visto cómo la digitalización siempre es superior a las metodologías tradicionales en cuanto a experiencia al usuario, entonces hoy en día, el mundo de la digitalización, es algo donde se tienen que montar todas las industrias, para mejorar la vida al consumidor”. 

La inversión total de fondos e inversiones en Latinoamérica en 2020 fue de 2.6 billones de dólares. 

¿Qué le hace falta a Colombia para llegar al nivel de los ecosistemas como Silicon Valley? 

GS: “en Colombia yo creo que hay varias limitantes pero, la principal, yo creo que es el acceso a financiamiento. La banca tradicional, los grandes jugadores bancarios, no confían en compañías pequeñas y emprendedoras que están apenas arrancando, especialmente después de la pandemia, donde los riesgos crediticios han incrementado de manera importante. Otra limitante también importante es la disponibilidad de los datos aquí en Colombia. Desafortunadamente, la informalidad del sector económico y el sector laboral no ayuda en la disponibilidad de los datos de las personas. Entonces, en otros países existe la ley de open banking, donde los bancos y distintas entidades se comparten información del consumidor y uno siendo el operador de un startup entiende cómo llegarle a su cliente de la manera más eficiente y digamos no tener que pasar por todo el proceso de encontrar al cliente”. 

¿Qué es lo que buscas cuando estás entrevistando a un nuevo miembro para tu equipo?

GS: “estamos buscando gente que venga a emprender, que venga con la actitud de crecer exponencialmente y que encaje en los valores de la compañía. Alguien que sea ambicioso, emprendedor y que se muera por sacar su producto o su servicio. Alguien ‘echado pa’ adelante, que quiera crecer en la vida. No necesariamente un experto en lo que hace pero con ganas de superarse a él mismo o a ella misma”. 

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Algunos datos curiosos sobre Gabriel Sienjet

¿Libro favorito?: “The Hard Thing About Hard Things, de Ben Horowitz”.

¿De lo que has aprendido en tu proceso, hay algo que hubieras hecho diferente?: “creo que rodearse de gente más inteligente que uno es fundamental. Uno a veces es muy bobo y piensa que es el más inteligente en el cuarto y eso nunca es verdad”.

Algún mentor que hayas tenido y porque ha sido especial para ti: “pensaría que mi papá. Mi padre también fue emprendedor y también está en el mundo financiero, entonces he tenido la oportunidad de apoyarme en él y ha sido un gran apoyo, no solo en el lado laboral sino en el lado personal también”. 

¿Que te tiene curioso ahora?: “cuándo vayamos a salir de esta pandemia. Cuál va a ser la nueva realidad permanente. Todavía siento que esta nueva realidad se va a ir cambiando poco a poco hasta llegar a la nueva realidad permanente que va a ser distinta”. 

Comida colombiana favorita: “me gusta mucho la empanada. Una buena empanadita de carne siempre es muy buena”. 

La información de este artículo fue extraída de la entrevista realizada a Gabriel Sienjet en el pódcast Hack tu Startup (de Prodigio Growth) con Ana Castrillón y Juan Ricardo Leyva. 

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